Em 1934, a família sai novamente da província, instalando-se em Lisboa. Amália passa a viver com os pais e os irmãos. No cais da Rocha vende fruta com a mãe, Lucinda Rebordão, e a irmã Celeste. É então notada pela sua voz e com apenas 16 anos sai como solista na marcha de Alcântara.

Uns anos mais tarde, o seu irmão Filipe leva-a às escondidas à academia de Santo Amaro em Alcântara, para participar no concurso de Primavera no qual era escolhida a melhor fadista. Quando acaba de cantar é aplaudida pelas famílias de todas as outras concorrentes, coisa que não acontecera com mais nenhuma. Daí que as outras não gostaram nada e ameaçaram abandonar o concurso se ela ficasse.

Perante isto, Amália decide deixar o concurso. Mas é nestes ensaios da academia de Santo Amaro que é ouvida por um senhor conhecido do Santos Moreira, este insiste com Amália para que vá ser ouvida ao Retiro da Severa. Numa tarde aparece então para se fazer ouvir.

O guitarrista que a acompanha diz-lhe que a voz dela destoa. Vai-se embora triste, mas Filipe Pinto, que assistira a tudo vai ter consigo e pede-lhe que volte uns dias mais tarde. É então acompanhada pelo mestre da guitarra Armandinho, que a meio do fado pára de tocar e diz: «Mas que linda voz!». Assim fora descoberta a rapariga tímida e humilde que se tornou na maior voz portuguesa de todos os tempos.